昔は満60歳を迎える年の元旦になると「還暦を迎えた」といって盛大にお祝いをしていましたが、現在では節目の満60歳の誕生日に還暦祝いをする家庭が多くなっています。
還暦という呼び方は、「十干十二支(じっかんじゅうにし)」の組み合わせから成る干支が一周りして生まれた時の干支に戻ることからこう呼ばれています。
還暦は最初の長寿のお祝いをする年ではありますが、現在では60歳でも現役で働いている人は多くお年寄りというイメージはあまりないかもしれません。
とはいいつつ60歳を定年としている企業も多いので、最近の還暦のお祝いは長寿というより定年を迎えて新しい第二の人生を祝うといった感じになってきています。
還暦祝いに贈るプレゼントといえば、赤いちゃんちゃんこと頭巾が定番です。
昔は赤ちゃんの産着に魔よけの色として赤色が使われており、赤ちゃんの時の干支に再び戻る還暦のイメージカラーとされています。
しかし、実際に赤いちゃんちゃんこと頭巾を身につけると年齢よりもずっと高齢に見えてしまいますし、今の世の中まだまだ元気で若い60歳の人たちの中にはこれらを嫌がる人も少なくありません。
実用性もないことから、赤ワインや実用的なものに赤を取り入れたものなどがプレゼントによく選ばれています。
また、プレゼントも一つとは限らず赤にちなんだものにプラスして本人の好きなものや趣味に関係したものを用意することも多いようです。
ちなみにお隣の国の韓国では、家族を大切にするお国柄もあり還暦のお祝いは家族で記念写真を撮ったり旅行に出かけたりと、とても盛大に行われるそうです。